Une étude menée par des chercheurs australiens révèlent que les tortues de mer ont une chance sur cinq de succomber à l’ingestion d’un seul morceau de n’est un secret pour personne l’océan est pollué par les matières plastiques et les animaux marins en mange. Il n’est pas rare de retrouver des tortues, des cétacés ou des poissons dont la cause de la mort est en lien avec l’ingestion de matériau non quantifier la létalité du plastique ingéré par les tortues, des chercheurs australiens ont autopsié quelque 1000 cadavres de tortues retrouvées échouées sur leurs côtes. Car si quelques animaux sont retrouvés asphyxiés ou tués par le plastique, ils ont voulu savoir à quel point les populations de tortues de mer étaient affectées par la pollution. Lors des autopsies, cette étude a non seulement recherché les causes de la mort mais aussi, quand celle-ci n’était pas due à l’ingestion de plastique, si les animaux décédés en avaient tout de même ingéré. "Nous savions que les tortues consomment beaucoup de plastique mais nous ne savions pas avec certitude si le plastique avait causé la mort des tortues", a expliqué le Dr Chris Wilcox, chercheur au CSIRO Organisation de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth. Plus une tortue avale du plastique, plus elle est en danger Certaines des morts n’avaient rien à voir avec du plastique. C’est le cas par exemple des collisions avec des bateaux ou des tortues piégées par des filets dérivants. Quelques tortues étaient même mortes après avoir avalé des pieuvres à anneaux bleus, une espèce autopsies ont révélé, sans surprise, que plus une tortue avalait de plastique, plus elle avait de risques de décéder. Le plastique peut soit bloquer, soit déchirer le tube digestif de l’animal, provoquant sa mort. Pour une tortue de taille normale, avaler 14 morceaux de plastique correspond à une probabilité de décès de 50%. Ce qui ne signifie pas qu’une tortue peut manger 13 bouts de plastique sans certaines, il en a suffi d’un seul pour signer leur arrêt de mort. "Notre travail a montré qu’une tortue a 22% de risques de mourir si elle ingère un seul morceau de plastique", assure Chris Wilcox. Selon les observations, la mort deviendrait certaine une fois qu'une tortue a ingéré 100 pièces telles que des ballons, des emballages de sucettes ou des sacs à usage unique. Les jeunes sont encore plus victimes du plastique D’autres facteurs rentrent en ligne de compte quand il s’agit de la vulnérabilité face à l’ingestion de plastique. Les jeunes animaux, par exemple, sont moins regardants quant à ce qu’ils ingèrent, et auront donc plus tendance à avoir du plastique dans leur estomac. De même, les taux varient grandement d’une espèce à une autre de les conséquences de la pollution des océans par les plastiques pourrait aider à connaitre ses effets sur la population de tortues dans les mers du globe. "Le modèle que nous avons développé peut être adapté pour nous aider à comprendre l’impact de l’ingestion de plastique, non seulement sur les individus, mais aussi sur les populations d’autres espèces marines en danger", continue le Dr. le souligne le WWF, les sept espèces de tortues marines sont menacées, et la pollution des océans est un des fléaux majeurs qui les touchent. Selon une dernière estimation, plus de huit millions de tonnes de plastique se retrouvent chaque année dans les océans du globe.